A ideia central das áreas de SAFs é a diversificação das áreas de quintais agroecológicos, que é uma prática comum nas áreas rurais. Os quintais são locais privilegiados para a implementação de técnicas e práticas agroecológicas.

Os SAFs são um sistema de produção que engloba várias dimensões: produção de árvores frutíferas, produção de frutas e leguminosas, criação de pequenos animais, cultivo de plantas medicinais e produção de hortaliças.

Além de contribuírem para o aumento da disponibilidade de alimentos, os SAFs proporcionam a diversificação de alimentos disponíveis, melhorando a dieta alimentar, contribuindo para a melhora do microclima local e proporcionando bem estar às famílias. Esta atividade contribui ainda para a valorização do trabalho tradicionalmente realizado pelas mulheres nos quintais, assim como para sua autonomia financeira, através da venda de produtos beneficiados.